东京奥运会火炬传递25日上午将从日本东北部的福岛出发，开始为期121天的传递，东京奥组委透露，日本女足功勋教练佐佐木则夫将率领15名当年的世界杯冠军成员跑第一棒。

不过，佐佐木在当天的新闻发布会上表示，当年的队长泽穗希因身体原因，已经宣布退出火炬传递，她也是继川澄奈穗美、岩渕真奈和熊谷纱希之后，第四位退出火炬传递的冠军成员。其他三人都是以在国外效力，旅行不便为由请辞的。

2011年7月，佐佐木率领日本队赢得女足世界杯冠军，大大鼓舞了刚刚经历过地震的日本全国的士气，一度成为全日本追捧的偶像。

东京奥组委25日一早将在福岛的国家足球训练中心举行火炬传递出发仪式，出于防疫需要，仪式从简，也不对公众开放。

佐佐木在发布会上表达了对泽穗希缺席的失望，42岁的泽穗希在2011年世界杯上荣获金靴奖和最有价值球员两项荣誉，据称她多年来一直受内耳疾病的困扰。

除女足球员外，日本知名花样滑冰选手宇野昌磨也放弃了担任火炬手的机会。早些时候，近30名演艺界人士和体育界名人也都宣布退出。

这次火炬传递将由东京奥组委首席执行官武藤敏郎全权负责，在当天的发布会上，武藤敏郎承诺奥组委将采取一切必要措施，保证火炬传递安全举行。

“我相信我们能够为所有参与者和日本公众举办一届安全放心的奥运会。”他说。