在南非的布隆伯斯窟窿，考古学家发明了一块7.4万年前的赭石。石块的外貌颠末打磨后，用一把尖锐的石制工具镌刻了抽象图案，这是已知最陈腐的符号表达遗迹之一。

直至上世纪90年代，仍有许多学者认为，人类在5万年前突然得到了认知能力，随后才产生了拥有庞大的语言和符号体系的人类文明。然而，最近的考古发明显示，人类文明真正的演化历程要庞大得多。昔人类学家甚至无法判断，认知能力的突然提高和人类文明的出现，是否与智人物种的形成历程有关。

撰文 | 弗朗切斯科·德里科、卢纳·希基

翻译 | 冯盈哲

1994年，南非的一位博士生克里斯·亨希尔伍德（Chris Henshilwood）来到了英国剑桥大学的麦克唐纳考古研究所（McDonald Institute for Archaeological Research），在那里，他见到了其时也在这里事情的本文作者德里科。之前，在间隔南非开普敦约300千米的布隆伯斯，与“斯特尔拜文明”同一层位的地层中，这位博士生曾挖掘到了一些骨制物品，他认为这可能是某种人造工具。但另一位旅经南非的美国学者告诉他，这些不外是骨骼自然风化后的残骸。

美国学者得出这个结论的来由在于，这些骨片所处地层的年龄凌驾了4万年。而根据其时主流的人类文明起源理论，那时还没有人造工具出现。但不久之后，显微分析就指出，这些物品是通过刮削制成的匕首和某种投掷武器的尖头，两者的制造技能相同，且都用皮革之类的质料仔细抛光过。亨希尔伍德可能没有想到，就在这次剑桥的碰面后，他与德里科及其他来自非洲、欧洲和亚洲的研究者睁开了一场连续20年的互助。这次互助或将颠覆我们对现代人类文明起源的认知。

人类文明的曙光

直至上世纪90年代，仍有许多学者认为，5万年前人类突然得到了认知能力，随后才产生了拥有庞大的语言和符号体系的人类文明。其时的科学家提出，昔人类的生理构造与现代人相似，但其认知能力仍与现代人相差甚远。而文明的诞生，是由于人类基因产生了突变。

在本世纪初，又出现了一种新的理论。该理论认为，现代人认知能力出现的时间应当远远早于5万年前，约莫在智人从非洲起源之后。也就是说，全部现代人都能追溯到相同的非洲先人。这个假说的证据在于现代非洲人具有极其富厚的基因多样性，高于非洲人以外的全部其他现代人。事实上，其他大洲人类的基因多样性甚至可以或许被视作非洲人的一部门。昔人类的基因数据显示，以非洲东部和南部为中心，间隔越远，遗传多样性每每就越低。别的，对基因数据的模子分析还显示，在已往20万年内，曾产生过一次小范围人类种群的扩张。

根据基因数据模子的分析结果，一个结构单一且生齿稀疏的人类种群先是“占领”了非洲，随后扩散到了整个地球。这个假说与所谓的“多地域进化说”截然相反，后者认为现代人是非洲和亚洲当地的昔人类各自演化形成的。

与基因证据相符的是，昔人类学家在非洲发明了一些具有部门现代人特性的昔人类遗骸，好比在埃塞俄比亚的赫托遗址和奥莫-基比什遗址中曾发明距今15万~20万年的遗骸，它们可能就是现代人的先人。新人类分支的产生历程遵照着经典的生殖断绝理论：基因产生随机突变，颠末自然选择，演化后的人类与原始人类的差异被渐渐拉大，终极形成了种群间的生殖断绝。新产生的人类分支已经具有了现代人的颅骨形态和认知能力，而且迅速取代了原始的非洲人。在迁离非洲之前，他们的基因和认知水平尚未产生明显的改变。随后，在6万年前，他们替换了全体古欧亚人类，如居住在欧洲和亚洲西南部及非洲东北部的尼安德特人，以及居住在亚洲的直立人和匠人的后代等。

总体来说，从谁人小范围的原始种群演化至我们这些现代人类的历程中，自然选择使我们的先人得到了分外的特性——可以或许产生类似现代语言的新的认知能力，以及可以或许创造并传承庞大技能和符号文化的能力。

然而，随着新的研究要领带来了昔人类学、遗传学和考古学领域的新发明，我们开始意识到这个演化历程可能越发庞大。最新的研究表明，重新骨的剖解学特性来说，智人与原始先人区别开来的明确时间点在10万~3.5万年前，晚于智人在非洲初次出现的时间。同时，更陈腐的头骨化石显示，昔人类与现代人头骨的剖解学特性存在一定的关联，比方在摩洛哥的杰贝尔依罗遗址出土的一枚30万年前的头骨，前文提到的出土于奥莫-基比什遗址（19.5万年前）以及赫托遗址（16万年前）的头骨，以及在南非的弗洛里斯巴德发明的26万年前的头骨等。

举例来说，杰贝尔依罗遗址发明的头骨的面部骨骼偏小，与以色列卡夫扎和斯虎尔地域出土的晚期智人头骨（12万~9万年前）的面部骨骼尺寸相似。而赫托出土的头骨面部骨骼庞大，其中一枚头骨的面部骨骼圆润，整个头骨近乎球形。也就是说，昔人类学家并没有找到可以或许同一区分“原始”和“现代”人类头骨的形态特性。事实上，在30万年前的非洲大陆，一些原始人类的头骨却已经同时具备了“原始”与“现代”的特性，部门头骨的内颅形态出现了现代形态特性。此前，科学家误认为这些属于比力原始的形态特性，因此判断这些人类的认知能力也比力原始。

现代人的“陈腐基因”

现今，科学界普遍接纳的理论是人类先人大多源于非洲。但同时，随着更多证据出现，针对非洲大陆的人类如何得到了高度的基因多样性，仍存在着猛烈的讨论。现代人起源于非洲东部和南部的一个有力证据是基因数据的分析结果。基因分析的目的在于判断已有的数据更切合多地域起源模子照旧简朴的非洲起源模子。很快，科学家就确定后者能更好地解释现有的基因数据。

但在上世纪90年代，研究者从一些现代非洲人体内发明了一些特殊的等位基因。他们发明，这些等位基因上的许多突变，都与其他现代人的等位基因相干。这些相干基因的遍及存在说明，这些等位基因应当存在了很长时间（20万或30万年以上）。也就是说，这些“陈腐的”基因应该在智人诞生之初，甚至之前就已经存在了。部门基因学家认为，这些等位基因的存在反应出，原始的非洲人与演化后的非洲人之间曾产生过基因交流。

那么，现代人的这些等位基因是如何产生的？它们的存在又能说明什么呢？在已往20年间，生物学家建立了越发庞大的模子，以模拟人类基因组的变化历程。现在，越来越多的科学家认同，无论原始人类的生齿范围如何变化，相比起简朴版本的非洲起源说，基因交流曾经重复产生的理论能更好地解释现代人的基因多样性。但问题在于，这些模子十分庞大且很难给出详细的演化历程。如何从无数的情景模拟中选出可以或许代表已往30万年甚至100万年间生齿结构的模子？此时，考古学、昔人类学、地质学、古生态学和古天气学的数据就显得尤为紧张。综合思量各学科数据可以或许缩减选择范围，帮助我们找出最可能的情景。

根据我们对人类汗青上种群动态的相识，目前认为最靠近真真相况的情景应该是，结构化的人类种群中渐渐演化出现了现代特性。在这个结构化种群的模子中，人类基因的多样性从智人的先人直接遗传而来，而不是来自现代人和原始人之中断断续续的基因交流。

早期文明与物种形成

为了相识旧石器时期人类的文化和认知水平，唯一可以或许为我们提供直接信息的就是考古发明。如果认知能力存在单一的起源和传承历程，那么智人的形成与现代认知能力标志（如掌握庞大的技能、出现符号举动等）的出现就应该存在着明显的关联。一种假说认为，智人诞生后，其文化创新能力出现了发作式或指数级的增长。在其时的非洲大陆，这种文化创新能力使得这一诞生不久的人类可以或许快速扩张，同时也导致其时的其他陈腐人类，包括智人脱离非洲大陆后遇到的古欧亚人类迅速消亡。

这类理论的支持者提出，之以是在30万~10万年前的非洲遗址中险些没有发明庞大技能和符号表达的产物，是由于人类文明的诞生是一个渐渐发展的历程。他们认为，智人的早期成员已经拥有了创造庞大文明产物的潜力，但要真正生产出现实的物品，还需要履历若干阶段。

但是，如果认知能力的提升是在智人的物种形成历程中出现的话，那么为什么两者出现的时间相差了10万年以上呢？事实上在考古记载中，我们一直没能找到智人认知能力革新简直切证据。比方，旧石器期间中期（约30万~4万年前非洲的史前时期）的开始有两个标志：一是抛弃了典型的阿舍利两面打制工具，该工具因初次发明于法国圣阿舍利遗址而得名；二是改为修整石核制造工具。然而问题在于，在宽大欧亚地域，前者与后者的盛行时期险些相同，甚至可能晚于后者。现在，石核修整技能的起源地仍是个未解之谜，因此这种技能创造并不能被视作非洲的智人乐成扩张的要害因素。

事实上，在非洲大陆上的考古发明也显示，文化创新能力突然出现后以指数情势快速扩张的观点似乎存在问题。好比，直到14万年前，非洲北部才出现了Ateriano文明，其得名于在阿尔及利亚的比尔阿提尔遗址发明的工艺技能。10万年前，在南非的彼得斯堡、斯特尔拜和荷威森普彪炳现了具有地方特色的打制石器，9万~8万年前出现了精致的骨制工具。在其他地域，4万年前，旧石器期间中期的打制石器技能被取代。带有符号表达的工具或物品（颜料、装饰品、丧葬用品、抽象的镌刻与绘画和计数体系等）则在差别时期都有出现，其中一部门普遍存在于几千年前的非洲大陆上。别的，另有些文化创新活动在初次出现后消散了数千年，之后又以差别的情势重新出现。

赤色颜料的使用似乎是唯逐一项与旧石器期间中期的开始相吻合的技能创新。最近出土于肯尼亚奥罗格赛利遗址的赤色赭石碎片证实了之前在肯尼亚的卡普图里遗址、赞比亚的双子河遗址以及南非的奇迹洞窟、Canteen Kopje遗址和Kathu Pan 1号遗址出土的考古发明。但思量到这些出土文物的年龄，好比奥罗格赛利遗址的赭石碎片就有28~32万年的汗青，联合我们对同时期非洲人剖解学特性的相识，最早使用赤色颜料的那些人类一定具有昔人类的剖解学特性。因此，赤色颜料的初次使用并不一定与智人的诞生有关。

扑朔迷离的文明起源

想要找到非洲智人最早的文化产物，然后证实认知能力是随着智人的出现而诞生的这一假说，其中确实存在一些困难：除了非洲出土的文物存在地理漫衍零星、年代漫衍不连续的问题之外，另一个问题在于，就目前已知的考古学证据来看，亚欧地域文化表达活动出现的时间早于非洲人迁入亚欧大陆的时间。

总体来说，现代人类的产生历程非常庞大，且迷雾重重。这一演化历程不仅仅产生于非洲东部或南部，它席卷了整个非洲大陆上的全部人类种群。在40万~1万年前，非洲大陆的天气变化导致差别的种群之间不停产生断绝与交流。在这个历程中，差别地域的物质文化得到了发展，差别种群的基因也产生了改变，并终极产生了现代人类，这就是“非洲多地域起源说”（African multiregionalism），然而这个假说仍然需要更多的证据提供支持。

考古遗址中曾发明许多昔人类文明创造的陈迹，包括一些类似现代人认知能力产物（主要是符号表达）的初次出现，这似乎说明人类文明并不是智人诞生后所导致的认知能力变化的直接结果。与之相反，这些发明向我们展示了一系列由情况和社会因素配合导致的、庞大的、区域性的、非线性的文明演化轨迹。

目前最可能的一种推测是，已往存在大量的文明和人类种群，人类的差别种触或交流，但随着情况变化和种群断绝的周期性产生，每一个种群又具有其奇特的基因、形态和文明特性。

本文作者：

卢纳·希基是法国图卢兹国度科学研究中心的研究主任，同时也是葡萄牙奥埃拉斯市古尔班基安科学研究所的研究员。他专注于人类遗传学的实证和理论研究。

弗朗切斯科·德里科是法国波尔多国度科学研究中心的研究主任，照旧挪威卑尔根大学的教授。他是非洲、欧洲与中国符号举动起源方面的专家。